Extra leerjaar (derde leerjaar van de derde graad) dat leerlingen kunnen volgen nadat ze hun diploma bso of tso hebben behaald. In specialisatiejaren wordt een bepaald onderdeel van de leerstof van de derde graad verder uitgediept. Er is ook een rechtstreekse koppeling naar tewerkstelling in bedrijven of instellingen. Het volgen van een specialisatiejaar geeft de afgestudeerden vaak een grotere kans op tewerkstelling.
Opgelet: een specialisatiejaar is niet hetzelfde als een specialisatiegraad. Het mag ook niet worden verward met een zevende homologatiejaar.